Android”这个词来自希腊语，意为“像人一样的机器”——由表示 “人” 的“andro-”和表示“形状”的“-eides”组成。三十多年前，安迪·鲁宾（Andy Rubin）在苹果公司工作时，因为痴迷机器人而被同事们戏称为“Android”。他后来用这个外号命名了自己创办的移动操作系统，让全球数十亿部智能手机运行着这个“机器人”。如今，六十二岁的鲁宾决定让这个词回归本源——他要真正去造人形机器人了。
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图丨 Android 系统的机器人形象（来源：Google）
据报道，这位 Android 操作系统的创造者已经在东京悄然启动了一家名为 Genki Robotics 的人形机器人公司（“Genki”在日语中意为“元气、活力、健康”）。目前公司仍处于隐身模式，没有公开网站或招聘信息，但已经在东京设立了办公室，团队正在研发原型机，鲁宾本人也居住在东京，积极招募人才扩充团队。
鲁宾向媒体证实了自己正在从事机器人创业的事实，但拒绝透露更多细节。对于熟悉鲁宾职业轨迹的人来说，这个选择并不意外——机器人几乎贯穿了他的整个职业生涯。
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图丨 安迪·鲁宾（来源：Wikimedia Commons）
1963 年出生于纽约州的鲁宾，父亲经营着一家电子产品直销公司，从小他就浸润在各种电子设备之中。1986 年从尤蒂卡学院（Utica College）获得计算机科学学士学位后，鲁宾先是在德国光学制造商卡尔蔡司（Carl Zeiss AG）担任机器人工程师，1989 年加入苹果担任制造工程师。正是在苹果，同事们因为他对机器人的痴迷给他起了“Android”的外号。离开苹果后，鲁宾先后在 General Magic 和 WebTV 工作，参与开发了摩托罗拉 Envoy 个人数字助理（Personal Digital Assistant, PDA）等早期移动设备。
1999 年，鲁宾与他人联合创办了 Danger Inc.，推出了面向年轻人的 Hiptop 移动互联网通讯设备，即后来与 T-Mobile 合作推出、风靡一时的 Sidekick 手机。2003 年，鲁宾创办了 Android Inc.，最初在风险投资公司 Redpoint Ventures 孵化这个项目。他曾在采访中坦言，如果没有 Google 的收购，Android 作为初创公司不可能盈利——当时他们的商业模式是免费提供 Android 操作系统，通过向运营商销售服务来赚钱。
2005 年，Google 以约 5,000 万美元收购了 Android，鲁宾随之加入这家互联网巨头，成为移动和数字内容高级副总裁。在他的领导下，Android 从 2008 年首款商用设备 HTC Dream 问世开始，逐步成长为全球市场份额最大的移动操作系统。有一个广为流传的故事：2007 年 iPhone 发布时，鲁宾正在观看发布会直播，他意识到 Android 当时的设计“看起来太九十年代了”，于是重新评估了整个开发方向。
当苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）发现 Android 加入了类似 iPhone 的特性后，召集了一次会议，包括鲁宾、Google 联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）和 iPhone 开发主管斯科特·福斯特（Scott Forstall）。据报道，乔布斯在会上批评鲁宾抄袭，甚至说他连发型、眼镜和风格都在模仿自己。鲁宾据说在办公室挂了一块牌子：“史蒂夫·乔布斯偷了我的午餐钱。”
2013 年，鲁宾离开 Android 部门，转而负责 Google 的实验性机器人部门，该部门进行了一系列收购，包括后来声名显赫的波士顿动力（Boston Dynamics），致力于开发制造业和零售业的机器人。2014 年，鲁宾离开 Google。官方说法是他想将更多时间投入到创业和慈善事业，但《纽约时报》2018 年的报道揭示，他的离职实际上与一起性骚扰指控有关——Google 内部调查发现，他与一名下属发生了不当关系。尽管鲁宾本人否认有任何不当行为，称这些指控是离婚和监护权之争中的抹黑行动，但这一事件给他的职业生涯蒙上了阴影。离开 Google 时，他获得了据报道高达 9,000 万美元的遣散费。
2015 年，鲁宾创立了创业孵化器和风投公司 Playground Global，专注于支持机器人和人工智能领域的创业者，筹集了 3 亿美元资金，投资人包括 Google、惠普、富士康、红点创投、希捷科技和腾讯等。
然而，鲁宾随后的几次创业尝试都未能复制 Android 的成功。2015 年推出的智能手机公司 Essential 在 2017 年发布了一款基于 Android 软件的高端手机，熟悉数码圈的朋友可能对这个品牌有所耳闻，但由于各种原因，其最终在已经拥挤不堪的市场中遭遇惨败，新锐手机制造商 Nothing 后来收购了 Essential 的品牌权利。
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